傳統的印章是指用各種材料制成，在上面刻鑄有單位名稱或者個人名稱以及附加圖案，用于在文件上蓋印，作為文件真實性標記的印模。在文件傳遞和交流過程中，為了證明文件的真實性和沒有被篡改，在紙質文件上蓋印。但是隨著計算機網絡的普及，電子文件在網絡中的傳遞和交流不斷增加，如何保證這些文件的權威性和真實性，電子印章技術為我們提供了答案，電子印章技術是一種用于電子文件上實現傳統印章功能的一種信息化手段。在目前情況下，傳統印章和電子印章對應著不同的應用領取，傳統印章主要應用在紙質文件方面，而電子印章主要應用在網絡傳輸的電子文件方面，二者各有千秋。
通俗地講，電子簽章就是把電子印章加蓋到電子文件中。
電子印章在使用過程中，通過數字證書和PKI簽名技術產生簽名數據，整個簽章
過程和簽章產生的數據結果，我們統稱為電子簽章，電子簽章過程產生的包含電子印章信息
和簽名信息的數據稱為電子簽章數據。電子印章通過圖像處理技術，數字加密技術等手段，把物理印章進行數字化處理，將數字簽名、印章圖片和被蓋印的電子文件綁定在一起，使蓋印文件的完整性和真實性得到驗證的一種技術。
電子印章可以存儲在磁盤、USB存儲器、IC卡等介質中。當對文件進行蓋印時，印章圖案會被加入到電子文檔中（如WORD、WPS），并可視化地出現在文檔中。